아궁이 불처럼 타오른 두 사람의 욕망 – 『대동야승』

아궁이 불처럼 타오른 두 사람의 욕망 – 『대동야승』

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후킹 멘트 (도입부):

"어르신들, 기억나십니까? 젊은 날, 살갗만 스쳐도 심장이 밖으로 튀어나올 것 같던 그 짜릿한 전율 말입니다. 찬바람이 문풍지를 울리는 밤, 홀로 사는 여인의 방에 젖은 몸을 이끌고 들어선 한 사내... 아궁이의 장작은 타들어가고, 방 안엔 말로 다 못 할 후끈한 열기가 감돌기 시작하는데요. 노골적인 묘사보다 더 가슴을 뛰게 하는, 품격 있고 농염한 조선의 밤 이야기. 오늘 밤, 여러분의 마음에 다시 한번 뜨거운 불을 지펴드리겠습니다. 편안하게 누워 그날의 온기를 느껴보시지요."

영상 설명란:

살다 보면 우연히 마주친 인연이 평생의 허기를 채워줄 때가 있습니다. 『대동야승』에 기록된 이 이야기는 차가운 빗속에서 시작되어 가장 따뜻한 품 안에서 완성되는 두 남녀의 깊은 사랑을 다룹니다. 자극적인 표현보다는 성인이라면 누구나 공감할 수 있는 심리 묘사와 관능적인 분위기를 세밀하게 살렸습니다. 고단했던 하루의 끝, 마음을 녹여줄 해피엔딩의 야담과 함께 편안한 휴식 되시길 바랍니다.

※ 폭우 속의 조난과 숲속 외딴집의 희미한 불빛

자, 때는 바야흐로 조선 중엽, 어느 지독하게 비가 쏟아지던 늦가을 밤이었습니다. 하늘에 구멍이라도 난 것인지, 억수같이 퍼붓는 빗줄기는 앞을 분간할 수 없게 만들고 차가운 산바람은 옷깃을 파고들어 뼈마디를 시리게 했지요. 이 험한 산길을 홀로 걷던 한 사내가 있었습니다. 이름은 김 서하, 과거 시험을 보러 한양으로 향하던 길에 그만 길을 잃고 산속을 헤매던 선비였지요.
그의 도포 자락은 이미 물에 젖어 천근만근 무거워졌고, 갓은 비에 젖어 축 늘어져 얼굴을 가리고 있었습니다. 발등까지 차오르는 진흙탕을 헤치며 그는 생각했지요. '아, 이대로 산속에서 고혼이 되는 것인가.' 손끝은 곱아들고, 덜덜 떨리는 이빨은 서로 부딪쳐 딱딱 소리를 냈습니다. 빗줄기는 사정없이 그의 뺨을 후려치고, 구두 가죽 사이로 스며든 찬물은 발바닥의 감각마저 앗아갔습니다. 죽음의 공포가 그의 목덜미를 차갑게 누르던 그 순간, 저 멀리 안개 섞인 빗줄기 너머로 희미한 불빛 하나가 일렁였습니다.

그것은 마치 지옥에서 만난 부처님의 손길 같았지요. 서하는 마지막 남은 힘을 쥐어짜 그 불빛을 향해 기어 가듯 발을 옮겼습니다. 가까이 다가가 보니, 그것은 숲속에 외롭게 자리한 초가삼간이었습니다. 담벼락엔 이끼가 끼고 지붕은 낡았으나, 굴뚝에서 피어오르는 연기와 창틈으로 새어 나오는 은은한 등잔불 빛이 그렇게나 따뜻해 보일 수가 없었습니다. 서하는 문 앞에 서서 잠시 숨을 골랐습니다. 폐부 깊숙이 스며드는 차가운 공기와는 대조적으로, 집 안에서 풍겨 나오는 나무 타는 냄새가 그의 코끝을 간지럽혔지요.
그는 사립문 앞에 서서 떨리는 손으로 문을 두드렸습니다. "계십니까... 길 잃은 과객이온데, 하룻밤만 몸을 뉘게 해주실 수 있겠습니까?" 그의 목소리는 빗소리에 묻혀 가냘프게 흩어졌지만, 이내 안쪽에서 조심스러운 발소리가 들려왔습니다. '스르르' 문이 열리고, 그 틈으로 흘러나온 등잔 빛이 서하의 눈을 멀게 할 듯 찬란하게 퍼져 나갔습니다. 그 빛무리가 비에 젖은 서하의 얼굴을 비추자, 그는 비로소 자신이 살았음을 실감했습니다.

그곳에는 한 여인이 서 있었습니다. 서른 줄이나 되었을까요? 소복처럼 하얀 저고리를 걸친 여인의 모습은 빗속의 귀신인가 싶을 정도로 정초하면서도 묘한 생명력을 뿜어내고 있었습니다. 여인의 눈망울은 밤이슬을 머금은 것처럼 맑았고, 살짝 벌어진 입술 사이로 하얀 치아가 보였지요. 그녀는 젖은 채 사시나무 떨듯 떠는 서하의 몰골을 보더니, 눈을 가늘게 뜨며 측은한 표정을 지었습니다. 여인의 시선이 서하의 젖어 문드러진 짚신에서부터 흠뻑 젖어 몸에 달라붙은 도포 자락까지 천천히 훑어 올라갔습니다.
"아이고, 이를 어째... 사람 살려달라는 소리인 줄 알았습니다. 어서 안으로 드시지요. 이 빗속에 밖에서 지체하시다간 큰일 나겠습니다." 여인의 목소리는 물기 머금은 옥반에 구슬이 굴러가는 듯 청아하면서도 낮은 울림이 있었습니다. 서하는 그녀의 안내를 받으며 방 안으로 발을 들였습니다. 방 안은 생각보다 좁았지만, 아궁이에서 올라오는 온기가 방바닥을 타고 그의 발바닥을 자극했습니다. 차갑게 얼어붙었던 피가 일순간에 녹아내리며 가슴이 뭉클해지는 기분이었지요.

서하는 여인이 내준 자리에 털썩 주저앉았습니다. 젖은 옷에서 물이 뚝뚝 떨어져 방바닥을 적셨지만, 여인은 아랑곳하지 않고 그에게 다가왔습니다. 그때였습니다. 그녀의 몸에서 풍겨 나오는 은은한 분 냄새와 갓 지은 밥 냄새, 그리고 사람의 살 냄새가 뒤섞인 묘한 향기가 서하의 콧속으로 깊숙이 파고들었습니다. 그것은 사내로서 오랫동안 잊고 지냈던 본능을 일깨우는 그런 향기였지요. 방 안의 공기는 밖의 폭풍우와 대조적으로 고요하고 밀도 높게 가라앉아 있었습니다.
서하는 고개를 들어 여인을 보았습니다. 등잔불 아래 비친 그녀의 목덜미는 백자처럼 희고 고왔으며, 젖은 옷을 갈아입어야 한다며 자신의 손길을 내미는 여인의 손끝은 가늘고 섬세했습니다. 서하의 심장이 빗소리보다 더 크게 뛰기 시작했습니다. 이 고요한 숲속, 단둘이 남겨진 이 방 안에서 어떤 일이 벌어질지, 그는 이미 예감하고 있었을지도 모릅니다. 여인은 말없이 수건을 내어주며 그의 젖은 머리칼을 닦아주려 했습니다. 여인의 손가락이 서하의 귓불을 스칠 때마다, 그는 전신에 퍼지는 야릇한 전율에 몸을 떨었습니다.

※ 문을 연 여인의 하얀 살결과 젖은 옷 너머의 긴장감

여인은 부엌으로 나가더니 이내 마른 옷가지와 따뜻한 물 한 대야를 들고 들어왔습니다. 서하는 여전히 젖은 도포를 입은 채 어색하게 앉아 있었지요. 여인은 방 한쪽에 옷을 내려놓으며 조용히 말했습니다. "소첩의 돌아가신 바깥양반이 입던 옷입니다. 비록 낡았으나 마른 것이니 어서 갈아입으시지요. 젖은 옷을 계속 입고 계시면 고뿔에 걸려 큰일 납니다." 여인의 음성은 나지막했지만, 좁은 방 안을 가득 채우는 무게감이 있었습니다.
여인의 시선이 서하의 젖은 상체에 머물렀습니다. 얇은 무명옷이 물에 젖어 사내의 다부진 어깨와 가슴 굴곡이 그대로 드러나 있었지요. 비에 젖은 천이 피부에 밀착되어 사내의 근육이 움직일 때마다 꿈틀거리는 모양새가 등잔불 아래서 적나라하게 비쳤습니다. 서하는 쑥스러워 고개를 숙였지만, 여인의 시선은 쉽게 거두어지지 않았습니다. 방 안에는 빗소리만이 요란하게 들릴 뿐, 두 사람 사이에는 팽팽한 긴장감이 흘렀습니다. 공기는 어느덧 아궁이의 열기와 두 남녀의 체온이 섞여 눅눅하고 뜨겁게 변해 있었습니다.

"내... 내가 갈아입을 터이니, 잠시만 자리를 피해주시겠습니까?" 서하의 말에 여인은 살짝 미소를 지으며 고개를 저었습니다. 그 미소는 수줍은 듯하면서도 묘하게 사내의 마음을 꿰뚫어 보는 듯했습니다. "이 좁은 방에 갈 곳이 어디 있겠습니까. 저는 고개를 돌리고 있을 터이니 개의치 마십시오." 그녀는 벽 쪽으로 몸을 돌려 앉았습니다. 하지만 얇은 종이 문 하나를 사이에 둔 이 좁은 공간에서, 서로의 거리는 고작 한 뼘도 되지 않았습니다. 여인의 등 쪽에서 풍겨오는 은은한 분 냄새가 서하의 숨결을 가쁘게 만들었습니다.
서하는 조심스럽게 저고리 고름을 풀었습니다. 젖은 천이 살갗에서 떨어질 때마다 '쩍' 하는 소리가 정막을 깨뜨렸지요. 옷을 하나씩 벗어 던질 때마다 사내의 단단한 가슴과 등 근육이 등잔 빛 아래서 번들거렸습니다. 차가운 기운이 가시고 방 안의 열기가 몸에 직접 닿자, 서하의 감각은 더욱 예민해졌습니다. 그는 등 뒤에 앉은 여인의 가느다란 목선과 살짝 보이는 귀밑머리를 훔쳐보았습니다. 여인의 어깨가 미세하게 들썩이는 것이, 그녀 역시 숨을 죽이고 있다는 증거였지요.

여인은 고개를 숙이고 있었지만, 그녀 역시 서하의 거친 숨소리와 옷가지가 바닥에 떨어지는 소리를 온 신경으로 느끼고 있었습니다. 그녀의 귀밑머리에 맺힌 작은 땀방울이 등잔불에 비쳐 보석처럼 빛났습니다. 서하는 마른 옷을 입으려다 멈칫했습니다. 자신의 벗은 몸이 이 좁은 방의 공기를 가득 채우고 있다는 사실, 그리고 그것을 한 여인이 등 뒤에서 숨결 하나하나까지 느끼고 있다는 사실이 그를 묘하게 흥분시켰습니다. 사내의 가슴팍이 크게 들썩이며 방 안의 열기를 들이마셨습니다.
"다... 다 갈아입었습니다." 서하가 옷을 추스르며 말하자, 여인이 천천히 몸을 돌렸습니다. 두 사람의 눈이 허공에서 마주쳤습니다. 찰나의 순간이었지만, 그 눈빛 속에는 수많은 말이 오갔습니다. 여인의 눈동자에는 사내에 대한 호기심과 오랜 고독 끝에 찾아온 설렘이 소용돌이치고 있었지요. 그녀의 뺨이 발그스레하게 달아올랐습니다. 여인은 서하가 입은 옷이 조금 큰 듯한 모양새를 보며 직접 다가와 옷매무새를 만져주려 했습니다.

여인이 서하의 가슴팍에 손을 대어 옷깃을 여미는 순간, 서하의 심장 박동이 그녀의 손바닥을 타고 고스란히 전해졌습니다. 서하가 직접 하겠다며 손을 뻗는 순간, 두 사람의 손가락이 닿았습니다. 서하의 뜨거운 손등에 여인의 차가우면서도 부드러운 손바닥이 포개졌습니다. 벼락이라도 맞은 듯, 두 사람은 그대로 굳어버렸습니다. 서하의 손등으로 여인의 가느다란 손떨림이 고스란히 전해져 왔습니다. 여인의 손바닥에서 느껴지는 맥박이 사내의 손등을 간지럽혔지요.
방 안의 공기가 갑자기 무거워졌습니다. 아궁이에서 올라온 열기 때문일까요, 아니면 두 남녀의 가슴 속에서 타오르기 시작한 욕망 때문일까요. 여인은 손을 거두지 않은 채, 젖은 눈으로 서하를 올려다보았습니다. 그녀의 흐트러진 앞머리 사이로 보이는 이마는 매끄러웠고, 숨을 쉴 때마다 저고리 아래로 들썩이는 여인의 가슴은 사내의 이성을 마비시키기에 충분했습니다. "손이... 참 따뜻하시군요." 여인의 나지막한 한마디가 서하의 가슴에 불길을 질렀습니다. 서하는 자신도 모르게 여인의 손을 꽉 쥐었습니다. 거친 사내의 손아귀에 여인의 연약한 손이 갇혔습니다. 여인은 신음처럼 짧은 숨을 내뱉으며 고개를 떨구었지만, 몸을 빼지는 않았습니다. 오히려 그녀의 몸이 서하 쪽으로 아주 조금, 아주 미세하게 기울어졌습니다.

※ 아궁이 앞에 마주 앉은 두 사람, 김 서방과 월향의 탐색

어르신들, 비 오는 날 아궁이 앞에 앉아본 적 있으시지요? 타닥타닥 타오르는 장작 소리는 마음을 차분하게 하지만, 그 붉은 불빛이 여인의 고운 얼굴에 비치면 사내의 마음은 걷잡을 수 없이 일렁이기 마련입니다. 여인은 부엌에서 소박하지만 정갈한 술상을 보아왔습니다. 잘 익은 김치 한 보울과 투박한 사발에 담긴 맑은 동동주, 그리고 아궁이 속에서 갓 꺼낸 구운 감자 두어 개가 전부였지만, 서하에게는 그 어떤 진수성찬보다도 화려해 보였습니다. 김이 모락모락 피어오르는 감자 껍질을 벗기는 여인의 손끝은 뜨거운 열기에 살짝 발그레해져 있었고, 그 모습이 사내의 눈에는 어찌나 가련하고도 관능적으로 보이던지요.
여인의 이름은 월향이라 했습니다. 홀로 이 산속 외딴집을 지키며 살아온 지 삼 년, 그녀의 몸짓 하나하나에는 짙은 고독과 함께 사내를 그리워하는 여인만의 농염함이 배어 있었지요. 월향은 서하의 맞은편에 무릎을 모으고 앉았습니다. 아궁이의 열기 때문인지, 아니면 눈앞의 건장한 사내 때문인지 그녀의 얼굴은 이미 발그레하게 달아올라 있었습니다. 얇은 저고리 너머로 비치는 그녀의 어깨선은 불빛을 받아 부드럽게 굽어 있었고, 무릎을 굽히고 앉은 탓에 팽팽하게 당겨진 치맛자락 아래로 하얀 버선 끝이 살짝 고개를 내밀고 있었지요. 서하는 그 버선코의 선을 보며 마른침을 삼켰습니다.

월향은 서하의 술잔을 채우기 위해 주전자를 기울였습니다. 졸졸졸 소리를 내며 사발에 차오르는 맑은 술 위로 아궁이의 불꽃이 일렁였습니다. 그녀의 소매가 살짝 걷어 올려지며 드러난 하얀 팔목은 마치 잘 다듬어진 옥처럼 매끄러웠습니다. 서하는 술잔을 받으며 그녀의 손가락을 보았습니다. 희고 곧은 손가락 끝이 술잔 가장자리를 스칠 때마다, 서하의 목구멍은 바짝 타들어 갔습니다. "산속이라 대접할 것이 이뿐입니다. 식기 전에 한 잔 드시지요." 월향의 목소리는 등잔불 아래 일렁이는 연기처럼 부드럽게 서하의 귓가를 감싸 안았습니다. 서하는 술을 단숨에 들이켰습니다. 목줄기를 타고 내려가는 알싸한 기운이 아궁이의 열기와 더해져 그의 하복부를 묵직하게 압박해 왔습니다.

불빛에 비친 월향의 옆얼굴은 참으로 곱고도 애처로웠습니다. 가늘게 내리뜬 속눈썹이 볼 위에 그림자를 드리우고, 숨을 쉴 때마다 가늘게 떨리는 그녀의 가슴팍은 사내의 눈길을 자꾸만 아래로 끌어내렸지요. 서하는 자신도 모르게 월향의 하얀 목덜미로 시선을 옮겼습니다. 땀방울이 송골송골 맺힌 그곳에서 풍겨 나오는 향취는 술기운보다 더 독하게 그의 이성을 마비시켰습니다. 여인이 감자를 한 입 베어 물자, 그녀의 붉은 입술이 오물거리는 모양새가 사내의 가슴 속에 잠자던 욕망을 일깨웠습니다.
방 안은 아궁이의 열기로 가득 찼습니다. 두 사람 사이의 거리는 불과 두 뼘, 서로의 더운 숨결이 닿을 듯 말 듯 한 거리였지요. 서하가 구운 감자를 집으려 손을 뻗자, 월향 역시 감자를 옮기려 손을 내밀었습니다. 좁은 상 위에서 두 사람의 시선이 엉켰습니다. 서하의 타오르는 듯한 눈빛에 월향은 움찔하며 고개를 숙였지만, 그녀의 입가엔 희미한 미소가 걸려 있었습니다. 그것은 거부할 수 없는 유혹이자, 사내에게 건네는 은밀한 초대장과도 같았지요. 밖에는 여전히 비가 창문을 두드리고 있었지만, 방 안의 두 사람에게는 오직 서로의 심장 소리만이 세상의 전부인 양 크게 들려왔습니다. 서하는 여인의 가늘게 떨리는 어깨를 보며, 그녀 역시 자신과 같은 열기를 느끼고 있음을 확신했습니다.

※ 술잔에 실려 오는 연정, 그리고 우연히 닿은 뜨거운 손길

술기운이 오르자 방 안의 공기는 한층 더 진득해졌습니다. 서하는 어느덧 월향의 고독한 삶에 대해 듣게 되었고, 그녀의 기구한 사연은 사내의 가슴 속에 보호 본능과 함께 묘한 정욕을 불러일으켰습니다. 월향은 다시 술을 따르려 주전자를 들었습니다. 하지만 술기운 때문인지, 그녀의 손끝이 미세하게 흔들렸지요. 술 한 방울이 서하의 손등 위로 툭 떨어졌습니다.
"아이고, 이를 어째... 제가 취했나 봅니다." 월향이 당황하며 치맛자락에서 손수건을 꺼내 서하의 손등을 닦아주려 했습니다. 그녀의 하얀 손이 서하의 손등에 닿는 순간, 서하의 전신에 짜릿한 전류가 흘렀습니다. 서하는 손을 거두는 대신, 월향의 손목을 홱 낚아채듯 잡았습니다. 월향의 가느다란 손목은 서하의 뜨거운 손아귀 안에서 힘없이 파르르 떨렸습니다.

"월향이라 했소?" 서하의 목소리는 낮고 거칠게 가라앉아 있었습니다. 사내의 부릅뜬 눈 속에는 이미 아궁이 불보다 더 뜨거운 욕망이 이글거리고 있었지요. 월향은 고개를 들지 못한 채 신음처럼 낮은 숨을 내뱉었습니다. "나으리... 술기운이 과하십니다. 어서 손을... 손을 놓아주셔요." 말은 그리하였으나, 그녀의 몸은 서하 쪽으로 자석에 이끌리듯 기울어지고 있었습니다.
서하는 잡은 손목을 자기 쪽으로 당겼습니다. 힘없이 끌려온 월향의 몸이 서하의 가슴팍에 닿을 듯 가까워졌습니다. 그녀의 은은한 분 냄새와 살 냄새가 서하의 콧속을 유린했지요. 서하의 다른 한 손이 월향의 뺨으로 향했습니다. 뜨거운 사내의 손바닥이 차가운 여인의 뺨에 닿자, 월향은 자기도 모르게 눈을 지그시 감았습니다. 그녀의 긴 속눈썹이 파르르 떨리는 모습은 마치 사내에게 어서 꺾어달라 애원하는 꽃봉오리 같았습니다.

서하의 손가락이 월향의 입술을 부드럽게 훑었습니다. 앵두처럼 붉고 촉촉한 그녀의 입술은 사내의 손길에 맞춰 살짝 벌어졌고, 그 사이로 여인의 더운 숨결이 서하의 손가락을 간지럽혔습니다. 서하는 참지 못하고 월향의 허리를 감싸 안았습니다. 얇은 무명 저고리 너머로 여인의 보드라운 살결과 팽팽한 긴장감이 고스란히 전해져 왔습니다. 월향은 서하의 가슴에 얼굴을 묻으며 낮게 흐느꼈습니다. 그것은 슬픔의 눈물이 아니라, 오랫동안 억눌러왔던 여인의 본능이 터져 나오는 환희의 소리였지요.
아궁이의 불길은 이제 사그라들어 은은한 숯불로 변해갔지만, 두 사람의 몸은 그보다 더 뜨겁게 달아오르고 있었습니다. 밖의 빗소리는 이제 들리지도 않았습니다. 서하의 거친 숨소리와 월향의 가냘픈 신음만이 방 안의 고요를 깨뜨리고 있었지요. 서하는 월향의 턱을 들어 올려 그녀의 젖은 눈동자를 마주 보았습니다. "오늘 밤... 여기가 천당인지 지옥인지, 내 끝까지 가보려 하오." 서하의 고개가 월향의 입술을 향해 천천히, 그러나 거침없이 내려갔습니다. 두 사람의 입술이 맞닿는 순간, 방 안의 등잔불이 약속이라도 한 듯 가늘게 일렁이다 툭 하고 꺼져버렸습니다.

※ 촛불이 꺼지고 시작된 농밀하고 깊은 합궁의 밤

등잔불이 툭, 하고 꺼지는 찰나, 방 안은 순식간에 시커먼 장막에 갇혔습니다. 하지만 그 어둠은 눈을 가린 것이 아니라, 오히려 온몸의 감각을 예리한 칼날처럼 깨웠지요. 서하의 코끝에 여인의 더운 숨결이 닿았습니다. 그 숨결엔 동동주의 달큰한 향과 여인의 체취가 뒤섞여 사내의 하복부를 묵직하게 짓눌렀습니다. 서하는 어둠 속에서 월향의 가느다란 허리를 힘껏 끌어당겼습니다. 얇은 저고리 너머로 전해지는 여인의 살결은 아궁이 불에서 갓 꺼낸 숯덩이처럼 뜨거웠지요. 월향은 사내의 단단한 가슴에 얼굴을 묻은 채, 신음인지 탄식인지 모를 나지막한 숨을 내뱉었습니다. 그녀의 가슴팍이 사내의 가슴 근육에 닿을 때마다, 서하는 자신의 이성이 한 올 한 올 끊어지는 전율을 느꼈습니다.
서하의 떨리는 손이 월향의 옷고름에 닿았습니다. 그 고운 매듭은 사내의 서툰 손길에도 마치 기다렸다는 듯 맥없이 풀려 나갔지요. 비단결 같은 옷자락이 어깨를 타고 스르르 미끄러져 내릴 때, 어둠 속에서도 여인의 하얀 살결은 은은한 달빛을 머금은 백자처럼 빛나는 듯했습니다. 서하의 거친 손바닥이 여인의 매끄러운 어깨를 지나 등줄기를 천천히 훑어 내릴 때, 월향은 몸을 바르르 떨며 사내의 어깨를 꽉 쥐었습니다. 삼 년간의 지독한 고독이, 낯선 사내의 뜨거운 손길 한 번에 천천히 무너져 내리는 순간이었지요. 사내의 손끝이 닿는 곳마다 여인의 살갗은 델 듯 달아올랐고, 그 열기는 다시 사내의 심장으로 전해져 불길을 키웠습니다.

"나으리... 꿈은 아니겠지요? 이 비가 그치면 사라질 신기루는 아니겠지요?" 월향의 물기 어린 목소리가 서하의 귓가를 간지럽혔습니다. 서하는 대답 대신 그녀의 깊은 쇄골 사이에 뜨거운 입술을 묻었습니다. 여인의 몸에서 배어 나오는 은은한 분 냄새와 달콤한 살 냄새, 그리고 빗물에 씻긴 숲의 향기가 사내의 코끝을 유린했습니다. 이제 방 안의 공기는 단순히 뜨거운 것이 아니라, 서로의 갈망이 뒤섞여 진득하게 달라붙는 농밀한 액체와 같았습니다. 서하의 입술이 여인의 목덜미를 따라 내려가자, 월향은 고개를 옆으로 젖히며 가느다란 신음을 흘렸습니다. 그 소리는 밖에서 내리는 빗소리를 뚫고 사내의 가슴 속에 깊은 자국을 남겼지요.
서하의 거친 손이 여인의 허리춤을 가로지르는 속곳 끈을 찾아냈습니다. 끈이 풀리고 겹겹이 쌓였던 치맛자락이 바닥으로 소복이 내려앉는 소리는, 밖에서 내리는 천둥소리보다 더 황홀하게 사내의 귓전을 울렸지요. 이제 두 사람 사이엔 어떠한 가식도, 어떠한 장벽도 남지 않았습니다. 오직 태초의 모습 그대로, 서로의 체온만을 갈구하는 두 짐승 같은 본능만이 남았을 뿐입니다. 서하는 월향을 조심스럽게, 그러나 거칠게 자리에 뉘었습니다. 차가운 윗목의 공기도 두 사람의 합쳐진 몸에서 뿜어져 나오는 열기를 식히지는 못했습니다. 어둠 속에서 서로의 살이 맞부딪치는 소리와 거친 숨소리만이 이 작은 우주의 유일한 질서가 되었습니다.

※ 빗소리조차 잊게 만든, 여기가 천당인가 싶은 황홀한 여운

어르신들, 옛말에 '우로지정(雨露之情)'이라 했습니다. 가문 하늘에 단비가 내리듯, 두 남녀의 만남은 서로의 메마른 영혼을 적시는 기적이었지요. 서하가 월향의 몸 안으로 깊숙이 파고들 때, 두 사람의 살갗이 맞닿으며 내는 찰나의 마찰음은 방 안의 긴장을 최고조로 끌어올렸습니다. 여인의 보드라운 살결은 사내의 땀방울을 머금어 더욱 매끄러워졌고, 서하의 단단한 근육은 여인의 가느다란 팔다리에 얽혀 팽팽하게 조여졌습니다. 사내의 거친 호흡은 여인의 귓가를 때리고, 여인의 가느다란 손가락은 사내의 등 근육을 파고들며 서로의 존재를 확인했습니다.
월향은 사내의 목을 감싸 안으며 고개를 뒤로 젖혔습니다. 어둠 속에서 그녀의 가느다란 목선이 활처럼 휘어지고, 갈라진 입술 사이로 애처로운 환희의 소리가 새어 나왔습니다. 그것은 단순히 육체적 쾌락을 넘어, 영혼 깊숙한 곳에서부터 터져 나오는 생의 찬가와도 같았지요. 서하는 여인의 몸 구석구석을 탐닉하며 그녀의 존재 전체를 자신의 것으로 만들려 했습니다. 여인의 가파른 숨소리가 사내의 귓전을 때리고, 사내의 묵직한 움직임은 여인의 온몸을 전율케 했습니다. 그녀의 하얀 허벅지가 사내의 허리를 감싸 안을 때, 두 사람은 이 세상의 모든 고통과 번민을 잊었습니다. 오직 서로의 뜨거운 맥박만이 진실이었지요.

"아... 나으리... 여기가 정녕 지상입니까, 아니면 저 하늘 위 천당입니까..." 월향이 사내의 귀에 대고 흐느끼듯 속삭였습니다. 그녀의 손톱이 서하의 등에 깊은 자국을 남겼지만, 서하는 아픈 줄도 몰랐습니다. 오히려 그 자극이 그의 혈관 속 피를 더욱 광포하게 달구었지요. 밖의 빗소리는 이제 거대한 폭포수가 되어 세상을 집어삼킬 듯 요동쳤지만, 방 안의 두 사람에게는 그저 자신들의 열기를 축복하는 배경음악에 불과했습니다. 사내의 더운 숨결이 여인의 가슴팍을 적시고, 여인의 뜨거운 맥박이 사내의 몸 안쪽을 자극했습니다. 이 밤이 영원히 끝나지 않기를, 이 비가 영원히 그치지 않기를, 두 사람은 간절히 바라고 또 바랐습니다.
절정의 순간, 두 사람은 서로의 이름을 부르짖으며 하나가 되었습니다. 마치 하나로 붙어버린 연리지처럼, 서로의 영혼이 몸의 경계를 넘어 완전히 뒤섞이는 황홀경이었지요. 서하의 몸에서 쏟아지는 땀방울이 월향의 가슴 위로 떨어지고, 월향의 뜨거운 눈물이 사내의 어깨를 적셨습니다. 그것은 단순한 욕망의 분출이 아니라, 서로의 외로움을 위로하고 생의 의지를 확인하는 거룩한 의식과도 같았습니다. 시간이 멈춘 듯한 정적 속에서 오직 두 사람의 고동만이 방 안을 울렸습니다. 여운이 가시지 않은 채 서로를 꽉 껴안은 두 사람 위로, 아궁이의 남은 불씨처럼 은은하고도 깊은 평온이 찾아왔습니다. 여기가 천당이 아니면 그 어디가 천당이겠습니까. 두 사람의 얽힌 팔다리는 풀릴 줄을 몰랐고, 서로의 체온은 식을 줄을 몰랐습니다.

※ 아침 햇살 속에 맺은 인연의 약속과 따뜻한 해피엔딩

폭풍 같던 밤이 지나고, 창호지 너머로 푸르스름한 새벽빛이 스며들기 시작했습니다. 비는 어느덧 그쳐 처마 끝에서 떨어지는 물방울 소리만이 규칙적으로 들려오며 정적을 깨우고 있었지요. 서하는 천천히 눈을 떴습니다. 팔베개를 해준 여인의 고운 얼굴이 바로 코앞에 있었지요. 월향은 사내의 가슴팍에 얼굴을 묻은 채, 세상에서 가장 편안한 잠을 자고 있었습니다. 빗물에 젖었던 고단한 나그네의 몸은 이제 여인의 온기로 가득 채워져, 그 어느 때보다 가볍고 상쾌했습니다. 간밤의 농밀했던 흔적이 방 안 곳곳에 흩어져 있었지만, 그 모습마저 이제는 한 폭의 그림처럼 평화로웠습니다.
서하는 조심스럽게 여인의 헝클어진 머리카락을 쓸어 넘겼습니다. 자고 있는 그녀의 눈가에 맺힌 작은 눈물 자국을 보며, 서하는 이 여인을 두고 떠날 수 없음을 직감했습니다. 과거 시험도, 한양의 출세 길도 이 하룻밤의 인연보다 소중하지 않았습니다. 세상의 명예보다 더 귀한 것이 바로 이 좁은 방 안에서 만난 진실한 온기였음을 깨달은 것이지요. 사내는 생각했습니다. '천 리 길을 걸어 한양에 간들, 이런 평온을 만날 수 있겠는가. 여기가 바로 내가 찾던 낙원이거늘.' 월향이 부스스 눈을 떴습니다. 사내와 눈이 마주치자 그녀는 수줍은 듯 이불을 끌어올려 얼굴을 가렸지만, 이내 서하의 품으로 더 깊숙이 파고들었습니다.

"나으리, 이제 날이 밝았으니 떠나시겠지요? 어젯밤의 꿈은 이슬처럼 사라지겠지요?" 월향의 목소리엔 버려질지도 모른다는 두려움이 섞여 있었습니다. 그녀의 가느다란 손이 서하의 옷자락을 꽉 쥐었습니다. 서하는 그녀의 이마에 입을 맞추며 부드럽게 대답했습니다. "내 어찌 천당을 보고도 다시 지옥으로 발걸음을 옮기겠소. 내 과거를 포기하는 한이 있어도, 평생 그대 곁을 지키는 든든한 지아비가 되겠소. 이 산중에 씨를 뿌리고 꽃을 피우며, 그대와 함께 늙어가고 싶소." 그 진심 어린 말에 월향은 참았던 눈물을 터뜨리며 서하의 굵은 목을 껴안았습니다. 이번엔 슬픔이 아닌, 희망의 눈물이었습니다.
아침 햇살이 창호지를 뚫고 방 안을 환하게 비추었습니다. 아궁이의 불은 다 꺼졌지만, 두 사람의 가슴 속엔 평생 꺼지지 않을 사랑의 불꽃이 피어올랐지요. 서하는 짐을 풀어 가난한 선비의 유일한 전산인 옥패를 월향에게 건넸습니다. "이것이 내 마음이오. 이제 우린 하나요." 『대동야승』의 기록은 여기서 멈추지만, 그 후 두 사람은 이 숲속 오두막을 일궈 아들딸 낳고 백년해로했다는 이야기가 전해집니다. 우연한 빗줄기가 맺어준 필연의 인연, 그것은 하늘이 외로운 두 영혼에게 내린 가장 따뜻하고도 아름다운 선물이었습니다. 우리 어르신들도 오늘 밤, 만복이네 집처럼 복이 넝쿨째 굴러 들어오고, 정숙 씨처럼 맑은 정신으로 사랑을 나누는 꿈 꾸시길 바랍니다.

유튜브 엔딩 멘트

어르신들, 오늘 『대동야승』 속 뜨겁고도 아름다운 사랑 이야기, 어떠셨습니까? 빗소리를 들으며 잠드는 밤, 우리 가슴 속에 숨겨두었던 젊은 날의 뜨거움이 조금은 되살아나셨는지요. 사랑이란 것은 나이가 들어도 식지 않는 법입니다. 그저 은은한 숯불처럼 그 깊이가 더해질 뿐이지요.

오늘 밤, 꿈속에서 여러분도 만났던 그 소중한 인연과 함께 여기가 천당인가 싶은 행복한 여행을 떠나보시길 바랍니다. 고단했던 몸과 마음을 이 야담 한 자락에 푹 맡기시고, 정숙하고 편안한 잠자리에 드십시오.

이 이야기가 마음이 드셨다면 '구독'과 '좋아요'로 제 이야기 보따리에 힘을 보태주십시오. 저는 더 농밀하고 감동적인 다음 야담으로 여러분을 찾아뵙겠습니다. 오늘 밤, 사랑 가득한 꿈 꾸십시오. 감사합니다.